Menghadapi tim papan bawah Crystal Palace, pelatih Jose Mourinho tak mau pandang remeh, ia menurunkan skuad terbaiknya yang tengah pekan lalu berhasil menang di Liga Champions.
Mou menepati janjinya dengan mengistirahatkan Ashley Cole, posisinya diisi oleh Cesart Azpilicueta. Urusan pengatur serangan ia mempercayakan kepada Ramires, Juan Mata, dan Eden Hazard. Sedangkan di lini depan ada Fernando Torres.
Palace datang ke kandang Chelsea bukan ingin menjadi lumbung gol tim tuan rumah. Meski bisa dibilang kalah kualitas, pelatih Tony Pulis tetap menjalankan formasi 4-4-2. Hal ini memungkinkan untuk cepat bertahan saat ditekan.
Mencatat 77 persen ball-possession, The Blues mendominasi 90 menit laga. Tim tamu praktis hanya bertahan dan sesekali melakukan serangan balik cepat.
Dengan hasil ini Chelsea berhasil menggeser Manchester City dari posisi kedua. The Blues saat ini mengoleksi nilai 32 atau berselisih satu angka dari City.
Jalannya Pertandingan:
Serangan langsung dilancarkan sejak babak pertama dimulai untuk mencetak gol cepat, namun permainan agresif Chelsea mendapat hambatan saat berhadapan dengan pressing ketat bek Palace.
Hingga menit kesepuluh, Chelsea kesulitan masuk ke area penalti Palace.
Publik Stamford Bridge bergemuruh menyambut gol Fernando Torres di menit ke-15. Berawal dari bola rebound sepakan Willian yang membentur mistar, dengan mudah Torres menceploskan bola ke gawang yang telah kosong. Chelsea unggul 1-0.
Laga memasuki menit ke-25, serangan Chelsea terus mengalir. Hal ini memaksa banyak pemain tim tamu berada di area pertahanan. Tercatat enam hingga tujuh pemain berada berkerumun di sekitar kotak penalti Palace.
Hal inilah yang membuat Chelsea kesulitan melakukan umpan-umpan terobosan ke belakang bek lawan.
Asik menyerang, Chelsea malah kecolongan gol penyeimbang di menit ke-29. Adalah Marouane Chamakh yang menyamakan angka lewat usahanya yang membelokan bola umpan silang James Ward, skor imbang 1-1.
Tak ingin kehilangan angka di depan publik sendiri, Chelsea merespon cepat. Enam menit berselang dari gol Palace, tuan rumah kembali unggul.
Kali ini lewat gol indah Ramires. Mendapat sodoran Hazard, pemain asal Brasil itu melepaskan tendangan keras nan terukur dari luar kotak penalti, bola bersarang tepat di sisi kanan gawang Palace, skor jadi 2-1.
Sisa lima menit akhir babak pertama, The Blues semakin bernafsu memperbesar angka. Menit ke-42, Willian mendapat peluang cetak gol. Sepakan kaki kanannya dari dalam kotak penalti masih terlalu lemah dan bisa ditangkap oleh Julian Speroni.
Tak ada lagi peluang berarti yang tercipta hingga wasit meniup peluit tanda turun minum. Skor 2-1 bagi Chelsea menutup babak pertama.
Kondisi tak berbeda terjadi di babak kedua, Chelsea masih mendominasi jalannya pertandingan.
Menit ke-48, Chelsea hampir memperbesar keunggulan kalau saja percobaan Willian dan Juan Mata tak diblok dengan sempurna oleh kiper Speroni.
Selepas menit ke-50, anak asuh Tony Pulis perlahan namun pasti berani keluar menyerang walaupun tak sering. Mereka sempat mengancam gawang Petr Cech menit ke-54. Jason Puncheon melepaskan tendangan keras dari dalam kotak penalti yang masih bisa diamankan Cech.
Delapan menit berselang giliran Damien Delaney yang menguji Cech di bawah mistar. Sundulannya memanfaatkan umpan silang Jason Puncheon masih bisa ditangkap Cech.
Menambah daya kreatifitas di lini tengah, Mou memasukan Oscar menggantikan Juan Mata. Namun, masuknya pemain Brasil itu belum banyak membawa perubahan.
Menit ke-80, Palace kembali dapat peluang emas kali ini giliaran Stuart O'Keefe yang berhasil masuk ke kotak penalti lalu melepaskan tendang yang masih bisa diblik kiper Speroni.
Sepertinya Mourinho belum puas dengan skor 2-1. Ia kembali memasukan pemain bertipe menyerang Andre Schurrle menggantikan Willian menit ke-83.
Satu menit berada di lapangan, Schurrle langsung memberikan ancaman. Tendang kaki kanannya dari luar kotak penalti masih melenceng jauh.
Menit ke-88, Demba Ba yang masuk di babak kedua hampir saja mencetak gol di pertandingan malam ini. Tendangan Ba berhasil diblok Speroni, bola kembali ke kakinya, ia kembali menendang bola namun masih bisa diblok kiper asal Italia itu.
Peluang tersebut ternyata jadi yang terakhir. Hingga peluit panjang, skor 2-1 untuk The Londoners tak berubah.
Susunan Pemain:
Chelsea: Petr Cech; Branislav Ivanovic, David Luiz, John Terry, Cesar Azpilicueta; Michael Essien, Ramires, Juan Mata (Oscar 62'), Eden Hazard, Willian (Andre Schurrle 82'); Fernando Torres (Demba Ba 84'). Pelatih: Jose Mourinho.
Crystal Palace: Julian Speroni; Joel Ward, Adrian Mariappa, Daniel Gabbidon, Damien Delaney; Kagisho Dikgacoi (Stuart O'Keefe 26'), Jason Puncheon, Mile Jedinak, Barry Bannan (Yannick Bolaise 51'); Marouane Chamakh (Dwight Gayle 88'). Pelatih: Tony Pulis
*Sumber : inilah.com